如何认识中华文明?我觉得可以归纳出中华文明的“三要三本”：“道德、知识、礼仪”，谓之“三要”;道德为成人之本、知识为立身之本、礼仪为治世之本，谓之“三本”。

　　中国古人定义文明首先就是人的个体的文明——有了文明的个体才能产生文明的群体，进而形成文明的社会。因此，在“三要三本”中最根本的也就是第一条，道德。

　　文明的源头在天，我们要用更广阔的视野看待它。《周易·乾·文言》中“见龙在田，天下文明”表现了天文和文明的关系。龙的原型是由二十八宿中的角、亢、氐、房、心、尾六宿组成的天象，古人通过观测其回天运行决定农时，在这一天象出现之时，一个农业周期开始，然后就产生了天下文明。

　　中国人怎么给文明下定义?“文明”两个字中最关键的字就是“文”，而“文”字的写法在甲骨文和金文中像一个人正面站着，并特别画出了他的心。用道德来修养这颗心，这就是古人的文明观。进一步讲，德的内涵是诚信。诚信思想的创造和产生，来源于观象授时。“我和时间从来没有约定，但是它如期而至”，古人由此萌生了“至信如时”的观念，并且把诚信作为道德最核心的内容来修养自己，这就产生了文德，也就产生了文明。

　　古人观象授时来产生道德的历史有多久?可以通过考古发现来解决这个问题。在湖北秭归东门头遗址，我们发现了年代最早的测影的碑表，出现在距今8000年。立表测影就是规划时间最基本的工作，这也为文德和文明的形成奠定了基础。

　　文明概念的核心就是文，文强调修心，即文德，具有了文德就有了文明。按照这个逻辑，“文”字本身反映的就是文明，那么中国“文”字出现的时间，直接关系到文明起源的年代，我们去探讨追溯汉字的起源就非常有意义。在距今7000年的湖北秭归柳林溪遗址，我们找到了一件完整刻写八组“五田文”文字的器物，这显示7000年前的柳林溪先民已经开始观测和想象天地宇宙。

　　可以说，人类最早形成的知识体系就是古人有意识地对空间和时间的规划。而规划空间的方式，就是立表测影。古人以表为圆心，以一定长度为半径画圆，在日出和日落时分别记录表影与圆的交点，将其用绳连接成线指示东西;同时另取其中垂线指示南北。两条绳子形成的十字形图像，就称为“二绳”，多次记录积累二绳，使线发展出了面积意义。在中央的二绳之外，形成四个缺口，就被称作“四钩”。指向东北、西北、东南、西南的四条线，叫四维。后来基于二绳原型创造出的汉字“甲”，作为了十个天干的第一个字来标注空间、时间;四个钩里面的空间组成了汉字“亚”的原型，象征最早的人们认为的大地的形状，这些文字都不是简单的造型问题，而具有宇宙观的背景。

　　在释读文字时，我们还需要知道考古学的遗存属于东夷文化还是西面的华夏文化，然后才能用相应的文字去比读它，从而得出客观的结论。比如，在河南舞阳贾湖遗址，我们发现了形似眼睛的“文字”。很多学者以甲骨文的读法将其释为“目”，但通过对舞阳贾湖遗址的研究，它更多具有东夷文化的特征，而在古彝文中，这个字被读作“吉”，这也就解释得通了。

　　如果我们总结中华文明的核心价值，我认为有两点，一是道德观，二是宇宙观。我们回顾过去的5000年也好，8000年也好，不是为了满足于过往的辉煌、陶醉在过去的成就当中，而是为了汲取经验和教训。今天的中国是从历史的中国中走过来，历史的经验指引了我们未来的道路。这是中华文明研究的真正价值，我们还需要不断去思考如何将优秀的传统文化继承下来、发扬出去。(光明网记者金凌冰整理)