河南经济报记者 宋莹莹 通讯员 张玉霞 陈华军

　　近日，经中国国土经济学会、深呼吸小城专家委员会评定，驿城区老河乡凭借在生态保护与绿色发展方面的卓越成效，被评为“美丽中国·深呼吸小镇”，这一荣誉是对老河乡多年来坚持绿色发展道路的高度认可。

　　老河乡位于驿城区西部，属浅山丘陵区，总面积达127平方公里，人口36000余人。这里森林覆盖率高达65.3%，拥有林地面积9万余亩。全乡深入贯彻生态文明理念，凭借出色的生态建设成果，荣获驻马店市文明村镇、国家级森林乡村等多项荣誉。

　　老河乡的生态环境古朴幽静。其地势南高北低，南部山区苍山叠翠，北部平原土地肥沃，已探明汉白玉、大理石等矿藏储量1亿多立方米。近年来，当地大力推进生态建设，完成生态廊道46公里、农田林网78公里，累计植树18万棵，绿化率远超全市平均水平。土门村的板栗林延绵十余里，部分板栗树粗壮至需5人合抱，即便历经雷击仍枝繁叶茂，树洞宽敞得可容人小酌，尽显顽强生命力。老河水库作为中型水库，控制流域面积40平方公里，总库容2450万立方米，兼具防洪灌溉与生态景观功能，库区景色优美，呈现典型山村水乡风光。水库东北部的老河乡政府原为古寺院，后院有唐朝贞观年间栽种的古银杏树，于1982年被列为县级保护文物。

　　老河乡的人文历史同样丰富多彩。丞相沟(又名承相沟)位于大林子村，相传明朝丞相李良告老还乡后在此定居。李良心系百姓，深受民众爱戴，周边因此形成八虎冲、李虎山庄等村落，共同守护土地安宁。明末，李自成与李良在此产生冲突，最终李良在南板桥石桥遇伏身亡。为纪念这位贤相，人们将山村命名为丞相沟。太子岭遗址位于张楼行政村，文化层厚2.6米，总面积21250平方米，采集有石斧、石锛、陶纺轮等文物，于1986年被列为河南省重点文物保护单位。

　　在产业发展方面，老河乡充满绿色活力。当地新建一万亩高标准粮田，大力发展绿色有机农产品，种植蓝莓、黄金梨5000余亩，花菇2000多棚。依托丰富的林业资源和农业废弃物，特色香菇种植产业发展迅猛，年种植量达2000万袋以上，带动800多户致富，年产值突破一亿元。全乡成立102家专业合作社，新注册家庭农场52家，业务涉及水果采摘、蔬菜种植和生猪养殖等多个领域。同时，积极培育乡村旅游，石古庄、南板桥获国家级森林乡村称号，石古庄文旅项目和靳庄绿桥花海项目稳步推进。此外，老河乡加快能源结构调整步伐，积极推广农村天然气使用，大力开发利用太阳能，目前全乡光伏发电达20兆瓦，风力发电63兆瓦，累计发电350兆瓦。

　　如今，老河乡正由生态资源高地向生态旅游高地转变，在生态保护与绿色发展的道路上稳步前行，努力建设宜居宜业和美乡村，为乡村振兴战略的实施提供了生动实践和有益借鉴。