河南千年漕运，这一刻再焕青春。12月24日上午9时许，沙颍河畔汽笛长鸣，河南首个百万级专用集装箱码头——周口港中心港区中心作业区（一期）正式开港运营。九艘满载粮食和纯碱的集装箱货轮缓缓离港，驶向江海。这不仅是一次启航，更是一份宣言：中原出海核心枢纽，于此落定。

　　沙颍河这条流淌千年的“黄金水道”，正被赋予全新使命，它告别单一的“经济通道”角色，强势升级为牵引区域发展的“通道经济”新引擎。周口港以现代化、智能化之姿崛起，凭借建设规模最大、工程标准最严、运营能力最强、自动化程度最高、信息化系统最优、服务能级最好“六个之最”，构筑起中原连江接海的核心支点。

　　作为全国36个内河主要港口之一，周口港已开通24条国内集装箱航线，打通19条外贸接力航线，实现“箱通世界、货运全球”。今年1月至11月，周口港完成货物吞吐量4740.5万吨，集装箱吞吐量16万标箱，同比增长9.5%。随着周口港中心港区中心作业区正式投运，这幅数据蓝图将进一步扩展。

　　“周口港中心港区中心作业区是省委、省政府加快推进内河航运高质量发展、实施河南内河航运‘11246’工程的关键落子。”河南港航集团党委书记、董事长吕维前表示，“一期工程拥有13个集装箱泊位，设计年通过能力107.5万标箱，是河南泊位最多、规模最大的内河集装箱专用码头，龙头地位与枢纽功能突出。”

　　“不沿边、不靠海”的河南，在构筑起密集的空、铁、公路网络之后，正全力开辟“中原出海新通道”。这是深远的战略布局：加快融入服务全国统一大市场，推动河南从“内陆腹地”向“开放前沿”跃升。

　　如今，随着周口港中心港区中心作业区正式投运，河南“拥抱江海”的愿景正变得清晰可触。目前，沙颍河、淮河两条“黄金水道”初步成形，周口、信阳、漯河、平顶山等港口陆续建成，全省码头泊位达到228个，货物可通达欧美、非洲、东南亚的多个国家和地区。

　　“发展内河航运是大势所趋。”河南港口枢纽与临港经济研究中心主任仝新顺认为，通过周口港这一枢纽，河南正深度嵌入全球经济的国际航运体系。（记者 王映 郭北晨 河南日报社全媒体记者 李时珍）