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　　“就是一颗小蛀牙，忍忍就好了。”

　　“还没疼到影响吃饭，再等等。”

　　“不是还没露神经嘛，补一下不就行了?”

　　在生活中，许多人都对蛀牙(龋齿)掉以轻心，以为只是个小毛病，拖着不治也无妨。然而，龋齿可不是“安分守己”的疾病，如果放任不管，可能一步步进展成牙髓炎，甚至引发更严重的牙根感染、牙槽脓肿，最后不得不拔牙“谢幕”。这不仅会影响咀嚼、发音和面容，还可能带来全身感染风险。

　　今天，我们就来聊聊这个被许多人忽视的口腔健康隐患：龋齿如何发展成牙髓炎?牙髓炎有多痛?怎么预防才靠谱?

　　一、什么是龋齿?为什么会“蛀牙”?

　　龋齿，也叫“虫牙”，是牙齿硬组织(釉质、牙本质)发生脱矿和软化的一种慢性进行性疾病。通俗地说，就是牙齿被细菌“啃出了洞”。

　　它的“元凶”是口腔中的致龋细菌(如变形链球菌)，这些细菌利用我们摄入的糖类食物发酵产酸，酸性物质会逐步腐蚀牙齿表面，引起矿物质流失，最终形成龋洞。

　　龋齿发展过程分为以下几个阶段：

　　浅龋：仅限于牙齿表面釉质层，可能没有明显症状;

　　中龋：龋洞深入到牙本质，进食冷热甜食时可能出现敏感或酸痛;

　　深龋：靠近牙髓(俗称“神经”)，症状明显;

　　牙髓炎：龋洞穿透牙本质，细菌侵入牙髓，引发感染和炎症;

　　根尖周炎/牙根脓肿：炎症进一步波及牙根，造成更广泛感染。

　　二、什么是牙髓炎?为什么会疼得“睡不着”?

　　牙髓是牙齿内部的“生命中枢”，包含神经、血管、淋巴组织。牙髓炎就是牙髓组织因为感染或刺激而发生的炎症。

　　常见原因包括： 深龋细菌感染;

　　牙齿外伤;

　　牙齿裂纹;

　　长期磨耗或治疗不当等。

　　牙髓炎的分类： 可逆性牙髓炎：炎症轻微，疼痛短暂，多在进食冷热刺激时发生，去除刺激后疼痛消失。此阶段若及时治疗，有可能保留牙髓、避免进一步发展。

　　不可逆性牙髓炎：疼痛剧烈、持续，常为夜间自发性疼痛，冷热刺激都能引发，甚至会出现跳痛、放射痛(向耳朵、下巴放射)，严重影响睡眠和生活质量。此时往往需要进行根管治疗。

　　三、龋齿为什么会发展成牙髓炎?

　　龋齿看似只是个小黑点，但实则是细菌慢慢向牙齿深处渗透的“窗口”。当龋洞发展到牙本质层时，细菌和毒素就可能刺激或感染牙髓，引发炎症。

　　最常见的病程是这样的：

　　浅龋 → 中龋 → 深龋 → 牙髓炎 → 根尖周炎 → 拔牙或种牙

　　不少患者觉得：“牙还没痛，没事。”但很多龋齿是在“悄无声息”中发展的，一旦出现剧痛，往往已进入牙髓炎甚至更严重的阶段，治疗不仅复杂、费用高，还容易留下后遗症。

　　四、牙髓炎会有什么危害?

　　剧烈疼痛：牙髓炎是牙科三大剧痛之一，疼痛常在夜间加剧，难以入眠，严重影响生活质量;

　　影响饮食和营养：进食冷热、酸甜刺激疼痛，孩子不敢咀嚼，成年人吃饭也不痛快;

　　炎症扩散：细菌可沿牙根扩散至根尖，引发根尖脓肿、面部肿胀，甚至通过血液传播至全身，引起发热、淋巴结肿大等;

　　可能失牙：如不及时治疗，牙齿结构损坏严重，最后只能拔除。

　　五、如何治疗牙髓炎?

　　1. 可逆性牙髓炎

　　如果发现及时，可以去除龋坏部分后直接进行补牙，封闭刺激，牙髓可恢复健康。

　　2. 不可逆性牙髓炎

　　需要进行根管治疗(抽神经)，即去除病变牙髓、清理根管、消毒灭菌、填充修复。根管治疗后，牙齿通常需要做牙冠或嵌体保护。

　　3. 更严重的感染

　　如已发展到根尖周炎或牙根吸收，则可能需要根尖手术甚至拔除牙齿。

　　六、如何预防龋齿和牙髓炎?

　　1. 日常口腔清洁

　　早晚刷牙，尤其晚上一定要刷干净;

　　正确刷牙方法：采用巴氏刷牙法，刷到牙齿和牙龈交界处;

　　使用含氟牙膏，帮助强化牙釉质;

　　饭后漱口，及时清除食物残渣。

　　控制饮食习惯 少吃含糖量高的零食和饮料，尤其避免频繁吃甜食;

　　避免睡前进食(尤其是牛奶、饼干等)不刷牙。

　　定期口腔检查 每半年到牙科检查一次;

　　发现龋齿早期及时补牙，避免恶化;

　　儿童可进行窝沟封闭和涂氟，有效预防蛀牙。

　　避免牙齿外伤和磨耗 不用牙齿啃硬物(如瓶盖、核桃等);

　　有夜磨牙习惯者可佩戴牙套保护牙齿。

　　七、家长特别关注：孩子蛀牙也会得牙髓炎吗?

　　答案是肯定的。

　　许多家长以为乳牙迟早要换掉，蛀了也没关系。其实乳牙龋齿不仅会引起乳牙牙髓炎，让孩子痛不欲生，还可能影响恒牙的发育和萌出。

　　儿童牙髓炎的治疗更复杂，且孩子合作度低，可能需要全麻治疗。因此，乳牙同样需要重视，早期发现早处理，绝不能掉以轻心。

　　结语

　　口腔健康，关系到我们的咀嚼、说话、形象，甚至全身健康。一颗小龋齿，如果拖延不治，就可能发展成让人“彻夜难眠”的牙髓炎，最后甚至失去整颗牙齿，得不偿失。正如一句牙科谚语所说：“花一分钟刷牙，胜过花几个小时治牙。”从现在开始，重视口腔健康，定期检查，远离蛀牙和牙髓炎的困扰。别等牙疼了，才想起“补牙”二字!

（姓名：李爽；医院：郑州人民医院；科室：口腔科 ；职称：主治医师）