提到脑积水，很多人脑海中浮现的，往往是婴幼儿头围异常增大、囟门膨隆的画面，于是下意识地把它归为“儿童疾病”。在现实中，这种认知并不完整，甚至可能带来严重后果。**脑积水并非孩子专利，成人同样会发生，而且往往更加隐匿、更容易被误诊或延误。**在神经外科临床中，不少成人脑积水患者，最初被当作“脑萎缩”“老年痴呆”“中风后遗症”甚至“单纯衰老”，直到症状明显进展，才被重新审视。理解脑积水的本质、表现和演变规律，是避免这种误区的关键。

　　一、脑积水，本质上是什么问题?

　　从神经外科角度看，脑积水并不是“脑子里水多了”这么简单。正常情况下，脑脊液在脑室系统内不断产生、循环、吸收，起到缓冲、营养和代谢废物清除的作用。当这一动态平衡被打破，脑脊液在脑室内异常积聚，就会导致脑室扩张，并对周围脑组织产生持续压力，这就是脑积水。

　　关键在于，问题不在“水”，而在“循环”。可能是脑脊液产生过多，更常见的是循环通路受阻或吸收功能下降。无论哪种机制，最终都会改变颅内结构的力学关系，对神经功能产生影响。不同年龄段、不同病因、不同进展速度，决定了脑积水在临床上的巨大差异。

　　二、为什么儿童脑积水更容易被发现?

　　儿童，尤其是婴幼儿，由于颅骨尚未完全闭合，脑积水引起的颅内压升高，往往通过头围增大、前囟膨隆等体征直观表现出来。这种“外显性改变”，让家长和医生都较容易察觉问题。

　　此外，儿童脑积水多与先天性结构异常、发育问题有关，起病早、进展相对明确，影像学特征也比较典型。因此，“脑积水=儿童疾病”的印象，在公众认知中逐渐被固化。

　　但正是这种固化认知，让成人脑积水长期处在被忽视的位置。

　　三、成人脑积水，为何更容易被漏诊?

　　成人的颅骨已经完全闭合，脑积水引起的颅内压变化，无法再通过头颅外形表现出来，只能通过功能改变来“间接表达”。而这些功能改变，恰恰容易与其他神经系统疾病甚至正常衰老混淆。

　　更重要的是，成人脑积水的进展往往较慢，尤其是某些特殊类型，可以在较长时间内“悄无声息”地发展。当症状逐渐显现时，患者和家属往往已经适应了这种变化，误以为是“年纪大了”“身体不如以前”。

　　在神经外科门诊中，这类患者并不少见。

　　四、成人脑积水的常见类型与来源

　　从病因上看，成人脑积水多为继发性，常见诱因包括颅脑外伤、脑出血、脑膜炎、颅内肿瘤、手术或放疗后的脑脊液循环障碍。这些事件可能发生在多年以前，患者早已淡忘，但它们留下的“通路改变”，却可能在之后的某个阶段逐渐显现。

　　还有一类特殊的成人脑积水，被称为正常压力脑积水。这一类型尤其值得警惕，因为它往往没有明显的颅内压增高表现，却会持续损害神经功能，是神经外科和神经内科共同关注的重点。

　　五、那些被反复误解的症状

　　成人脑积水的症状，往往不是“剧烈头痛、频繁呕吐”这种教科书式表现，而是一些看似零散、渐进、非特异性的改变。

　　步态改变，是非常典型却常被忽略的信号。患者走路变慢、步幅变小、起步困难，像“脚被地面吸住一样”，容易被误认为是帕金森病、脑梗后遗症或单纯下肢无力。

　　认知功能下降，也是常见表现之一。记忆力减退、反应变慢、注意力不集中，甚至人格改变，常常被直接贴上“老年痴呆”的标签，却忽视了脑积水这一可干预因素。

　　排尿功能异常，尤其是尿频、尿急、甚至失禁，在成人脑积水中并不少见，但极易被当作泌尿系统或老年问题而被分流处理。

　　在神经外科看来，当步态、认知、排尿这三类问题逐渐同时出现时，必须高度警惕脑积水的可能。

　　六、正常压力脑积水：最容易被错过的一类

　　正常压力脑积水，是成人脑积水中最具“欺骗性”的类型之一。它的影像学表现为脑室扩大，但腰穿或动态监测时，颅内压往往并不明显升高，因此得名。

　　正是因为“压力正常”，很多患者在早期并不会出现剧烈头痛或明显颅高压表现，症状进展缓慢，却持续存在。临床上，这类患者极易被误诊为阿尔茨海默病、血管性痴呆或多系统退行性疾病。

　　然而，与许多神经退行性疾病不同的是，部分正常压力脑积水患者在接受规范神经外科干预后，症状是可以明显改善的。这也是强调早期识别的根本原因。

　　七、影像学发现，并不等于“没事”

　　不少患者在体检或因其他原因行头颅影像检查时，被提示“脑室稍大”“脑积水改变”，但由于症状不明显，往往被一句“先观察”带过。问题在于，脑积水是一种动态演变的状态，而不是静态标签。

　　神经外科在评估脑积水时，关注的不只是脑室大小，更重要的是脑室扩大是否与临床症状相符，是否存在进行性变化，以及脑实质是否受到牵拉和压迫。单纯依靠一次影像结果下结论，既可能过度紧张，也可能严重低估风险。

　　八、脑积水，为什么会影响这么多功能?

　　脑室位于大脑深部，其周围分布着负责运动、感觉、认知、排尿等多条重要神经通路。脑积水导致脑室逐渐扩大，会对这些通路产生慢性牵拉和压迫，而这种影响并非“突然中断”，而是缓慢削弱。

　　正因如此，患者往往在不知不觉中适应了功能下降，直到生活质量明显受损，才意识到问题严重性。神经外科所面对的，往往不是“是否已经受影响”，而是“是否还有可逆空间”。

　　九、并非所有脑积水都需要立即干预，但都需要被认真对待

　　需要强调的是，发现脑积水，并不等于立刻需要侵入性处理。神经外科在决策时，会综合考虑症状程度、进展速度、影像变化和整体功能状态。有些患者确实可以在严密随访下观察，而有些患者则需要尽早介入，以防止不可逆的神经损害。

　　真正危险的，并不是“发现了脑积水”，而是长期忽视脑积水带来的功能变化。

　　总结

　　脑积水不是孩子专利，它同样可能悄然发生在成年人身上，并以更加隐蔽、缓慢的方式影响行走、记忆和生活自理能力。由于症状容易与衰老或其他神经系统疾病混淆，成人脑积水常常被低估甚至错过最佳识别时机。从神经外科角度看，脑积水不是一个简单的影像学名词，而是一种需要结合症状、影像和进展动态综合判断的疾病状态。只有打破“这是小孩病”的固有认知，学会关注那些看似不起眼却逐渐累积的改变，才能真正把握住脑功能可逆的窗口期，让更多患者避免在误解中走向不可挽回的结局。

　　(姓名：赵重庆；医院：郑州市中心医院； 科室： 神经外科 )