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腰椎间盘突出(lumbar disc herniation)是临床上最常见的脊柱疾病之一,表现为腰痛、单侧或双侧下肢放射痛、麻木甚至肌力下降。遇到腰突,很多人第一个问题是:我该坐等康复,还是直接开刀?答案并不单一——关键在于“症状严重程度+神经功能受累+保守治疗效果”,以及患者的生活需求与风险接受度。本文用通俗但严谨的方式,把判断流程、各方案优劣、何时必须手术、术后期待都讲清楚,帮助你做出科学的选择。
一、为什么会突出?先看病理
每个椎间盘由外层纤维环和中心髓核构成。长期劳损、外伤或退变会导致纤维环破裂,髓核向后或向侧方突出,压迫相邻神经根或马尾,产生疼痛与感觉、运动异常。L4–L5、L5–S1节段最常见,因为这些部位承受的力最大。
二、先走保守治疗,这通常是首选
大多数腰突患者先采用保守治疗,包括短期卧床或减少剧烈活动、非甾体抗炎药(NSAIDs)、肌肉松弛剂、理疗(牵引、超声、热疗)、神经营养药、局部封闭注射以及系统的康复训练(核心肌群与腰背肌强化、柔韧性训练)。保守治疗的目标是减轻炎症、缓解疼痛、促进髓核回缩或神经耐受,从而恢复功能。临床资料显示,轻至中度症状者在6–12周内约可获得明显改善甚至痊愈。
保守治疗的好处很直观:非侵入性、并发症少、能保留椎间盘结构。但它也有局限:症状缓解慢,部分患者长期反复发作,影响工作与生活;若存在明显神经功能受损,单靠保守可能不足以阻止神经进一步受损。
三、什么时候必须考虑手术?这是核心判断点
当出现以下情形时,手术通常被认为是必要或优先选项:
急性重度神经功能受损:例如单侧或双侧下肢进行性肌力下降,行走受限,影响日常生活;
马尾综合征(马尾神经受压):表现为双下肢无力、会阴麻木、大小便功能障碍等,这是脊髓/马尾受压的危急情况,需紧急手术;
保守治疗失败:经过3个月(某些情况下更短时间)规范保守治疗无效,疼痛严重影响生活质量或继续工作;
影像与症状高度一致且患者功能诉求迫切:例如职业对体力要求高、长期止痛药副作用显著等。
四、手术能做到什么?风险如何?
常见手术包括显微腰椎间盘切除术和椎间孔镜下髓核摘除等微创方式。手术的直接目的很明确:去除压迫神经的突出髓核,迅速减轻神经受压,从而缓解疼痛和改善神经功能。对于符合指征的患者,手术常能在短期内显著改善腿痛和麻木,肌力恢复速度也快于保守治疗。
但任何手术都有风险:术中神经损伤、感染、出血、麻醉并发症、术后复发或残余疼痛、椎间盘退变等。微创手术并非无风险,且个体差异和病变复杂性会影响预后。因此,手术决策应由患者与脊柱专科医生充分沟通,权衡利弊。
五、如何在两者之间做选择?一个实用的决策流程
第一步:评估症状与体查。是否有进行性肌力下降、感觉障碍、反射改变或大小便功能受累?若有,优先考虑影像学与神经科/脊柱外科会诊。
第二步:影像学定位。MRI可明确突出节段、突出方向与神经受压程度,但影像要与临床症状一致,不能仅凭片子决定。
第三步:实施规范保守治疗。多数患者先行6–12周规范非手术治疗,期间有明确改善则继续保守;若无改善或加重,即评估手术时机。
第四步:考虑患者个人因素。职业、年龄、合并疾病、对康复的期待、对手术风险的接受度,都会影响决策。
第五步:多学科讨论。复杂病例(多水平突出、既往脊柱手术史、伴脊柱不稳等)建议在脊柱团队中讨论,制定个体化方案。
六、术后与康复同样重要
无论是保守成功还是手术治疗,康复训练是巩固疗效、预防复发的关键。术后需遵循医生关于负重和活动的建议,循序渐进开展核心肌群训练、伸展与平衡训练;保持合理体重,改进搬举姿势、坐姿与工作习惯;戒烟、均衡饮食、适度有氧运动(如游泳、快步走)有助椎间盘健康。
七、常见误区与患者关切
有人担心“做手术腰椎就会不稳”或“切除椎间盘会引发腰痛更早”。现代显微或镜下技术在保留正常结构的前提下去除病变组织,术后并不必然导致不稳;而不当手术方式或过多切除确有风险,因此选择有资质、经验丰富的脊柱外科医生至关重要。还有人以为MRI发现突出就一定要手术;事实上,影像异常与症状并非一一对应,很多“影像阳性”但无症状的人不需要治疗,仅需随访与生活调整。
结语
腰椎间盘突出是条有路可走的病。轻中度患者大多先行保守治疗并可获得满意结果;而对于严重神经受压、马尾综合征或保守失败者,手术是快速恢复功能的有效手段。关键在于早期规范评估、按证行事、与专业团队沟通并在康复上持续投入。懂得判断与主动参与决策,才能把“腰痛”变成可控的健康事件,而不是长期苦恼的宿命。
(姓名: 付正;医院:焦作市人民医院;科室: 骨科二区;职称:副主任医师)