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在中国,食管癌一直是发病率和死亡率都居高不下的恶性肿瘤之一。尤其在农村地区,中老年男性是高发人群。然而,令人痛心的是,大多数患者在确诊时已是中晚期,治疗难度大、预后差,原因之一就在于——早期症状隐匿,极易被忽视。
那么,食管癌早期究竟有哪些“蛛丝马迹”?我们又该如何科学筛查,争取“早发现、早诊断、早治疗”?本文将带您一探究竟。
一、食管癌是怎么回事?
食管癌是指发生在食管上皮细胞的恶性肿瘤,按照病理类型,主要分为两种:
鳞状细胞癌:占我国食管癌90%以上,好发于中段食管。
腺癌:多见于欧美国家,主要发生在食管下段,往往与胃食管反流病相关。
高危人群包括:
年龄在40岁以上,尤其是50-70岁的中老年人;
有长期吸烟、饮酒史;
爱吃腌制、烧烤、过烫食物;
有家族史者;
反复患有食管炎、巴雷特食管等病史。
二、早期食管癌,悄无声息
相比胃癌、肺癌等,食管癌的早期症状可以说非常“低调”,甚至常常没有明显不适。部分患者可能会有一些轻微但容易被忽略的表现:
常见早期信号有:
进食时胸骨后轻微异物感或不适;
吞咽时偶尔“噎一下”,但很快缓解;
喜欢喝水“送饭”,总觉得咽下不顺;
体重不明原因下降;
胸口隐痛、背部不适;
长期反酸、烧心。
这些症状非常容易与“上火”“食道炎”“咽喉炎”等混淆,一旦耽误,病情发展到中晚期,治疗选择受限,效果大打折扣。
三、精准筛查,把握早诊“黄金窗口”
为什么要筛查?
数据显示,早期食管癌的5年生存率可以达到90%以上,而中晚期则骤降至20%左右。主动筛查,是改变命运的关键一步。
哪些人应当重点筛查?
根据中国癌症筛查指南,以下人群应进行定期筛查:
年龄40岁以上,有上述高危因素;
家族中有人得过食管癌;
有长期反酸、烧心、吞咽困难史;
在高发地区生活超过10年(如河南、河北、山西部分地区)。
筛查的主要方法有哪些?
是目前发现早期病变的“金标准”。通过电子胃镜观察食管内壁,必要时可取样活检,准确率高。
对病变区域染色后,更易识别早期病灶。
NBI、i-scan)
通过放大观察粘膜微血管变化,有助于发现微小病变。
如“海绵刷”技术,可以无创采集食管细胞,适用于大规模初筛。
四、“筛出来”以后怎么办?
早期病变如何治疗?
如果发现的是高级别上皮内瘤变或黏膜层癌变,多可通过内镜下切除完成治疗,包括:
内镜黏膜切除术(EMR)
内镜黏膜下剥离术(ESD)
这些手术创伤小、恢复快,患者预后极好。
若为早中期癌症,还可结合放化疗、手术或靶向免疫治疗制定个体化方案。
五、改变生活方式,从“防”做起
筛查是关键,预防同样重要。以下建议可帮助降低风险:
不吃过烫、刺激性强的食物:尤其是“刚出锅的滚烫汤”,会损伤食管黏膜;
减少腌制、熏烤食物的摄入;
戒烟限酒;
多摄入蔬菜水果,保持肠道健康;
规律作息,避免压力过大;
关注慢性反流病,按时复查。
六、真实案例:被“嗓子不舒服”拖延的早癌
张先生,55岁,常年吸烟喝酒,近半年总感觉“嗓子发紧”,进食时不顺。起初以为是慢性咽炎,买些含片应付,直到有次吞饭卡在胸口,才就诊。胃镜发现食管中段癌变,活检确诊为中期鳞状细胞癌,需接受手术和放疗。
“如果早点查,也许就不用这么折腾了。”这是张先生术后最深的感慨。
结语
食管癌早期不声不响,却可能悄悄改变人生轨迹。筛查不是多余,而是一种负责任的健康选择。如果您或家人属于高危人群,请及时到正规医院进行胃镜筛查,哪怕只是轻微吞咽不适,也值得引起重视。
(医院:河南省人民医院;姓名:张全;科室:胸外科;职称:主治医师)